Hace 36 años, Louise Brown se convirtió en el primer bebé nacido de un nuevo procedimiento de reproducción experimental llamado fertilización in vitro (FIV). Sus padres británicos habían estado tratando de concebir durante 9 años, pero lucharon con la infertilidad debido a la obstrucción de las trompas de Falopio de la madre.
La FIV parecía ciencia ficción para muchos observadores de la época. Pero el nacimiento de un «bebé probeta» saludable dio esperanza a millones de personas en todo el mundo que luchaban contra la infertilidad. La FIV lanzó una revolución en el campo de la medicina reproductiva, que continúa hoy, con nuevos avances para ayudar a las mujeres a concebir.
La infertilidad se define como la incapacidad para concebir después de un año de relaciones sexuales sin protección (seis meses si la mujer es mayor de 35 años) o la imposibilidad de llevar un embarazo exitoso. La Organización Mundial de la Salud, la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva y el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos todos reconocen la infertilidad como una enfermedad. Es un problema que afecta a 7,4 millones de mujeres, o 1 de cada 8 parejas en los Estados Unidos, de acuerdo con la Resolución de la Asociación Nacional de Infertilidad.
La infertilidad es una lucha solitaria, desgarradora y difícil que deja parejas emocionalmente destrozadas por abortos involuntarios. El alto costoso de los tratamientos de fertilidad, raramente cubiertos por el seguro médico, se suma a la carga.
La Residente de Irvine, Kimberly Downey, de 40 años, sabe muy bien el dolor. Ella casi muere al tratar de quedar embarazada con sus hijas gemelas, que ahora son 4.
Downey se casó cuando tenía 31 años, y ella y su marido comenzaron a tratar de concebir después de dos años. Ella quedó embarazada de inmediato, pero abortó. Tres abortos involuntarios más en el primer trimestre le siguieron.
Cada embarazo dejó a Downey llena de miedo y pavor. Buscando respuestas y ayuda, vio a un especialista en fertilidad.
«Hemos pasado por todas las pruebas bajo el sol. Regresó sin nada «, dijo.
Su primera y única ronda de FIV siguió cuando ella tenía casi 35. Downey había conseguido 17 ovocitos – un gran número. Diez eran de alta calidad suficientes para ser fecundado por la posible transferencia de la FIV. Dos ovocitos fertilizados fueron transferidos a su útero después de la prueba especial mostró anormalidades cromosómicas en todos los demás.
Después de la fecundación in vitro, Downey fue hospitalizada durante dos semanas sufriendo de una complicación grave, la híper-estimulación de órganos a los tratamientos de fertilidad; sus órganos tenían demasiado líquido en ellos. Luego fue enviada a casa para recuperarse en cama y con una vía intravenosa durante 2 1/2 meses. Ella tuvo que tomar morfina para el dolor, además de otros medicamentos, no podía comer ni beber nada, excepto suplementos para mantenerse hidratada.
Sin embargo, la fecundación in vitro se ha realizado correctamente. A pesar de estar tan enferma durante el primer trimestre, el embarazo de Downey estaba bien, y ella tuvo dos hijas gemelas sanas.
Aun así, la lucha por quedar embarazada, los abortos involuntarios y la enfermedad que amenazo su vida la lastimaron psicologicamente, dijo.
«Fue difícil porque soy muy saludable. Hago ejercicio todos los días, y yo estaba tan enferma. Yo no podía entender cómo otras personas en el planeta no tienen este problema. Sentí que mi matrimonio ni siquiera sobrevivir. «
Años de infertilidad y abortos involuntarios múltiples también afecto a la residente Noel Bertuzzi. Bertuzzi, ahora de 40 años, fue diagnosticada con el síndrome de ovario poliquístico, o síndrome de ovario poliquístico, un trastorno hormonal común en las mujeres que a menudo causa infertilidad, y tenía un gran quiste en su ovario. Ella tuvo un aborto involuntario y problemas para quedar embarazadas durante varios años. Así que buscó ayuda médica de un doctor.
«Él me dio un paquete de píldoras anticonceptivas para mis hormonas», dijo Besozzi. «Llegué a casa y empecé a llorar en mi cama, diciendo:» No puedo hacer esto. «» Ella no tomó las pastillas.
Besozzi finalmente quedó embarazada sin intervención médica y dio a luz a su hijo CJ, quien es ahora tiene 10 años.
Cuando CJ tenia aproximadamente 2, Bertuzzi y su esposo comenzaron a buscar otro bebé. Fueron Tres abortos involuntarios seguidos. Trató de comer más sano, vio un acupunturista y regresó a un especialista en fertilidad para los tratamientos de inseminación artificial, que hizo tres veces sin éxito. Besozzi finalmente quedó embarazada de nuevo sin ayuda médica cuando tenía 39. Su segundo hijo, Kellan, tiene ahora 2 años.
A lo largo de sus últimos 20 a 30 años, mientras que Besozzi luchaba para quedar embarazada, ella dijo, personas bien intencionadas le decían que lo olvidara.
«Ellos realmente tenían buenas intenciones, y que simplemente no saben qué decir.»
Mientras tanto, Besozzi fue diagnosticada con una condición en la que el cuerpo ataca su propio embrión, lo que complica aún más su situación.
Downey y su marido se beneficiaron de un tratamiento relativamente nuevo de fertilidad, el diagnostico genentico pre-implantacional (DGP), que pone a prueba a un embrión para detectar anomalías cromosómicas o un número anormal de cromosomas. Al final resultó que la mayoría de ellos estaban incompletos o tenían cromosomas duplicados; sólo dos tenían los cromosomas propios, y esos fueron los dos implantado durante su FIV.
Con el DGP, es posible detectar irregularidades genéticas en los embriones antes de la transferencia de embriones en la fecundación in vitro, lo que da a los médicos la oportunidad de seleccionar sólo los embriones normales para la transferencia.
Estas pruebas ayudan sobre todo a las mujeres mayores, las que tienen abortos involuntarios recurrentes y mujeres en riesgo de tener embriones anormales, dijo el doctor Lawrence B. Werlin, un reconocido especialista en fertilidad que ha practicado en el condado de Orange por 32 años. Werlin es el fundador y director médico de la Costa Fertility Medical Center en Irvine, y profesor en la división de Endocrinología Reproductiva e Infertilidad en UC Irvine.
«Las cosas siempre están mejorando», dijo Werlin.
Otra nueva y creciente tendencia en la medicina de fertilidad es el área de preservación de la fertilidad. En el pasado, sólo los pacientes con cáncer solían considerar preservar su fertilidad por un tiempo más tarde, después del tratamiento del cáncer, dijo Werlin. Hoy en día, muchas personas jóvenes que no están listos para tener hijos o que no están casadas o no tienen una pareja están congelando sus gametos para su posible uso en el futuro.
«Cuando se casan, o si no se casan de inmediato, tienen la capacidad de utilizar los gametos», dijo Werlin, y agregó que los ovocitos congelados de una mujer más joven pueden ser de mejor calidad que los ovocitos frescos de una mujer mayor. Los embriones también se pueden congelar para su uso posterior.
«Tenemos mujeres en nuestra práctica que han utilizado los embriones que fueron congelados por más de 13 1/2 años y han tenido hijos.»
De acuerdo con Merlín y la organización no lucrativa de la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva, muchas condiciones médicas en los hombres y las mujeres pueden conducir a la infertilidad. Estos incluyen trastornos de la ovulación, las trompas de Falopio obstruidas, endometriosis (un trastorno del sistema reproductivo femenino en el que se encuentra un revestimiento anormal del útero fuera de la cavidad uterina), el cese de la menstruación antes de los 40 años (menopausia prematura), fibroma uterino, tumores, anomalías del útero y SOP, entre otros males.
Se estima que un tercio de los casos de infertilidad se deben a un problema masculino como anomalías estructurales, trastornos de producción de espermatozoides, problemas eyaculatorios, una infección o trastornos inmunológicos. Y en una tercera parte de los casos, la causa es inexplicable o desconocido.
«Por lo general nunca es una cosa», dijo Werlin.
Werlin dice que el factor más importante es la edad del óvulo de la mujer; el material genético se hace menos viable ya que las mujeres envejecen. El éxito de la FIV se basa en la edad del ovocito, añadió. Las mujeres menores de 35 años tienen las mejores posibilidades de concebir, pero para las mujeres mayores de 40 años, las posibilidades disminuyen sustancialmente «, como un martillo que cae por un precipicio».
La investigación ha demostrado que las mujeres que luchan contra la infertilidad tienen los mismos niveles de ansiedad y depresión que las mujeres con cáncer, enfermedades del corazón y los que son VIH-positivas, según Resolver. Parte de la tensión viene de estar rodeado de amigos, familiares y compañeros de trabajo que conciben fácilmente. La infertilidad puede afectar la relación de una persona con los demás, y la vida de él o de su matrimonio, la vida sexual y espiritual. Las mujeres a menudo dicen que se les recomienda con frecuencia simplemente dejar de pensar en quedar embarazada. Se les acusa de estar obsesionado. Otro de los favoritos (y desagradable) comentario: «¿Por qué no adoptar?» Muchas personas se preguntan por qué esto le está ocurriendo a ellos.
Las estrategias de afrontamiento incluyen cosas difíciles como el yoga o la meditación, llevar un diario, convirtiendose a la fe religiosa o a un líder espiritual, y llegar a la familia y amigos. Las parejas también deben bajar las expectativas y saber que está bien llorar o enojarse, según Resolver.
Werlin aconsejaba a sus pacientes a buscar grupos de apoyo y aprovechar los recursos que ofrece Resolver. También recomienda que los pacientes busquen asesoramiento o ayuda de un profesional de salud mental, si es necesario, o quizás probar la acupuntura para ayudar a relajarse durante los tratamientos de fertilidad. La acupuntura puede mejorar el flujo sanguíneo y el aporte de oxígeno al ovocito, además de tener otros beneficios, dijo.
«La educación del paciente es probablemente la cosa más importante que debe ser abordada», dijo Werlin.
Fuente: http://www.ocregister.com